Wat zit er in het kasteel van Chenonceau?

De galerij is gebouwd boven de rivier de Cher en is het meest iconische en gefotografeerde deel van het kasteel. De galerij, oorspronkelijk ontworpen als brug en later afgesloten door Catharina de Medici, is 60 meter lang en heeft aan beide kanten grote ramen. De zwart-witte tegelvloer reflecteert het zonlicht en creëert een rustige en open sfeer. Vroeger werd het gebruikt voor bals en feesten, maar nu dient het als schilderachtig uitkijkpunt over de rivier.

De keukens bevinden zich in de fundamenten van het kasteel en zijn direct boven de rivier de Cher gebouwd. Verdeeld in verschillende secties, waaronder een slagerij, voorraadkamer en bakkerij, laat de ruimte 16e-eeuws gereedschap, ovens en koperwerk zien. Houten tafels zijn nog steeds gedekt met nagemaakte ingrediënten en bestek, zodat bezoekers zich het dagelijks leven in de Renaissance kunnen voorstellen. De diensttrap, die rechtstreeks in de steen is uitgehouwen, verbindt de keukens met de bovenverdiepingen.

De privékapel in Chenonceau is intact gebleven met originele kenmerken, waaronder een plafond met ribgewelven en een balkon dat werd toegevoegd ten tijde van Catherine de Medici. Gebrandschilderde ramen die in de jaren 1950 werden geïnstalleerd, tonen scènes uit het leven van Christus en vervangen de ramen die in de Tweede Wereldoorlog werden verwoest. Een bescheiden altaar en stenen houtsnijwerk weerspiegelen de religieuze toewijding van de vroegere bewoners van het kasteel. Interessant genoeg werd de kapel continu gebruikt, zelfs tijdens de Franse Revolutie, toen het werd vermomd als houtopslagplaats.

Elke slaapkamer in het kasteel is ingericht om de persoonlijkheid en de periode van de vorige bewoner te weerspiegelen. De kamer van Diane de Poitiers heeft wandtapijten en portretten uit de 16e eeuw, terwijl de kamer van Catherine de Medici donkerder meubilair en een studeerkamer met uitzicht op de tuin heeft. De kamer van Louise van Lotharingen valt op door het sombere zwarte decor, dat haar rouw weerspiegelt na de moord op haar man, koning Henri III. Elke ruimte heeft gedetailleerde plafonds, antieke meubels en informatieborden. Samen illustreren ze de persoonlijke verhalen van de vrouwen die Chenonceau vorm gaven.

Chenonceau begeleidt het hele jaar door wisselende tentoonstellingen in geselecteerde kamers van het kasteel. Deze tentoonstellingen richten zich meestal op de geschiedenis van de Renaissance, de invloedrijke vrouwen van Chenonceau of bloemsierkunst, samengesteld door de eigen bloemsierkunstenaar van het kasteel, Jean-François Boucher. Sommige displays hebben ook zeldzame boeken, meubels of gerestaureerde kunstwerken uit privécollecties. De inhoud verandert met de seizoenen, dus terugkerende bezoekers ontdekken vaak iets nieuws.

Chenonceau is een van de weinige kastelen in Frankrijk met een eigen bloemenatelier. Het atelier is gevestigd in de voormalige stallen en produceert dagelijks verse arrangementen die in bijna elke kamer van het kasteel worden geplaatst. Als aanvulling op het interieur worden seizoensgebonden bloemen gebruikt, waarvan er veel in de tuinen van het kasteel zijn gekweekt. Bezoekers kunnen deze displays van dichtbij bekijken en soms bloemisten aan het werk zien. Deze voortdurende traditie van bloemdecoratie onderscheidt Chenonceau en voegt een live, zintuiglijk element toe aan de ervaring.

De formele tuinen van Diane de Poitiers en Catherine de Medici flankeren het kasteel aan beide kanten van de rivier. Elke tuin heeft een unieke indeling: die van Diane is breder en symmetrisch, terwijl die van Catherine compacter is en hoger ligt voor een beter uitzicht. Verzorgde gazons, fonteinen en kleurrijke seizoensgebonden beplanting bieden een rustige omgeving voor een wandeling. Overal staan bankjes voor wie even wil pauzeren en van het landschap wil genieten.